Holocaust startet med ord
Holocaust ble ikke til straks Hitler kom til makten. Holocaust utviklet seg. Det ble formet av en fryktelig ideologi som medførte drap og lidelse for millioner av mennesker. Under det nazi-tyske styret ble statsdrevet massemord effektivisert og industrialisert. Det var ikke noe en liten nazist elite drev med. Hele samfunnet deltok. De fleste ved å se bort.
I 1938 eksploderte hatet under Krystallnatten. Synagoger ble brent, jødiske hjem og butikker ble ødelagt, mennesker slått, drept og deportert. Voldsomme pogromer oppsto over alt. Fra nå av eskalerte volden og terroren. Denne ene hendelsen markerte overgangen fra diskriminering til systematisk vold.
Fra nå av ble jøder fullstendig utestengt fra Nazi-Tysklands økonomi, og den statsinitierte terroren økte voldsomt. Mer enn 30 000 jøder ble internert i leirer kort tid etterpå. Invasjonen av Sovjetunionen i 1941 markerte enda et skille. Hundretusener sivile ble drept. Svært mange av dem var jøder. Jødene var blitt et problem som ikke lenger kunne håndteres med å stenge ute eller tvangs deportere. Under den såkalte Wannseekonferansen 20. januar 1942 ble den endelige løsningen besluttet av en gruppe toppnazister. Jødene skulle ikke lenger fordrives. De skulle bort. Alle jøder skulle drepes.
Allerede samme år ble de første 529 norske jødene samlet sammen en iskald november morgen, og sendt av gårde med frakteskipet D/S Donau. Det endelige stoppestedet var Auschwitz og døden. Til sammen 772 jøder ble sendt ut av Norge. Bare 36 overlevde. Nazistenes fork vaklede raseideologi førte til at også at flere hundre tusen roma og sinti ble sendt til gasskamrene.
Holocaust er historiens sterkeste påminnelse
Hitler brukte demokratiet for å bli valgt, og han brukte makten til å hule ut demokratiet fra innsiden. Det moderne, liberale og velutdannede Tyskland ble forvandlet til et totalitært diktatur der politiske motstandere ble demonisert, fengslet og internert i konsentrasjonsleirer. Det som begynte som et mikroparti med marginal støtte, endte i et statsdrevet terrorvelde verden ikke har sett maken til.
Historien viser hvor skjør et demokrati kan være når frykt, polarisering og opportunisme får dominere. Holocaust minner oss om at hat alltid begynner med språk, ikke våpen. Hat og terror sprer frykt. Demokratier kan brytes ned innenfra, gradvis og nesten umerkelig, når rettsstaten uthules og mennesker mister sin beskyttelse. Agitasjon og menneskefiendtlig ideologi kan gjøre at vi mister humanistiske verdier av syne. Konspirasjoner og løgner kan altfor lett bli politiske drivkrefter som former virkelighetsforståelsen vår. Det er erfaringer ikke bare fra Holocaust, men var det samme som skjedde under folkemordet i Rwanda i 1994, der radioen pumpet ut hatretorikk og fikk naboer til å myrde naboer.
Holocaust skjedde. Folkemord har skjedd igjen. Avhumanisering skjer daglig, i større eller mindre skala. Mange er villige til å utføre terror. De fleste kan bli medløpere når frykt gjør at vi ser bort og ikke tør si imot.
Holocaust er ikke bare et historisk faktum. Det er en advarsel. En kraftig påminnelse om at ordene vi bruker, valgene vi tar og grensene vi setter, eller unnlater å sette, former hvilket samfunn vi skaper. Nå og i fremtiden. Reis bakover. Tenk fremover.
