Arne Westby
Hvem var Arne Westby?
Arne Westby vokste opp på Nesodden og ønsket tidlig å delta i motstandskampen. Allerede i 1941 rømte han til Sverige for å finne en vei til England. Han ble mannskap på m/t «Buccaneer», en av de ti såkalte Kvarstad-båtene. Disse skipene forsøkte å bryte den tyske blokaden fra Gøteborg i april 1942. Ferden endte dramatisk da mannskapet måtte sprenge skipet for å hindre at det falt i fiendens hender. Arne ble tatt til fange og endte som NN-fange i tysk «natt og tåke». Arne Westby døde 2. januar 2020.
«Kvarstad betyr jo å bli liggende igjen, derav navnet på båtene.»
Erfaringene fra Kvarstad-båtene og tukthusene
Fangenskapet tvang Arne ut på en brutal reise gjennom det tyske fengselssystemet. Tyskerne endret statusen hans fra krigsfange til varetektsfange for å frata ham rettighetene fra Genève-konvensjonen. En tysk domstol idømte ham åtte års tukthus. Ferden gikk videre til Sonnenburg, der han som NN-fange skulle forsvinne sporløst. Systemet nektet ham å skrive brev, lese bøker eller oppsøke lege. Da han ble alvorlig syk, lå han på en stue hvor nesten halvparten av fangene døde i løpet av én natt.
«En kveld var vi 27 som la seg om kvelden. Neste morgen var fjorten igjen i live.»
Budskap til fremtiden
Historien om Arne Westby viser de enorme personlige ofrene som ble gjort for å støtte de alliertes kamp. Hans skjebne som NN-fange minner oss om grusomhetene i et system som bevisst forsøkte å utslette menneskers identitet. Arnes kamp for å overleve alvorlig sykdom uten medisinsk hjelp vitner om menneskets utrolige viljestyrke. Fortellingen hans er en advarsel mot å frata fanger grunnleggende rettigheter og menneskeverd.
Hvorfor historien er relevant i dag
Kvarstad-båtenes historie er et viktig kapittel om norsk innsats til sjøs under andre verdenskrig. Arnes opplevelser i tukthus viser hvordan rettssikkerheten forsvinner i et diktatur. I en tid der internasjonale avtaler om fangebehandling fortsatt utfordres, står hans historie som et tidløst bevis på behovet for humanitær beskyttelse. Han overlevde både tuberkulose og gulsott, men bar preg av skadene lenge etter frigjøringen.
Tidsvitnet og Hvite Busser
Arne Westby er representert i stiftelsens tidsvitnetekster for å formidle historien om de 223 mennene som ble tatt under Kvarstad-aksjonen. Da krigen sluttet, befant han seg i Samlager Atengrabow, hvor han ble befridd av amerikanske og russiske styrker i mai 1945. Han var da så syk at han ble fløyet til England for sykehusopphold før han endelig kom hjem til Norge i november 1945. Hans beretning brukes i dag for å lære ungdom om prisen for frihet.
Lær mer om historien til Arne Westby
Intervju av Karine Næss Frafjord