Helge Norseth
Artikkelen er basert på et intervju av Karine Næss Frafjord som ble gjort på slutten av 1990-tallet.
«Det er bare en vei ut av denne leiren, og det er gjennom krematoriepipen!»
Hvem var Helge Norseth?
Helge Norseth kom til verden 6. desember 1923 i Lurøy. Han vokste opp på Kolbu på Toten, men flyttet til Oslo som tolvåring. Mens han fortsatt gikk på skolen, sluttet han seg til en illegal gruppe med rundt 30 medlemmer. Gruppen fungerte som kurerer og produserte den ulovlige avisen BBC Norwegian Service, som kom ut to ganger i uken i 1500 eksemplarer. Den 5. mai 1942 pågrep det nazistiske statspolitiet Helge i hjemmet hans. Han tilbrakte 1115 dager i fangenskap før han igjen så Norge som en fri mann.
Erfaringene fra Sachsenhausen og Natzweiler
Vokterne sendte Helge via Bredtveit og Åkebergveien til Grini i mai 1943. Skjærtorsdag 1943 deltok han på en hemmelig avskjedsgudstjeneste ledet av Kristian Schjelderup før ferden gikk videre til Tyskland. Ved ankomst til Sachsenhausen unngikk han den fryktede skogjengen fordi en kamerat fikk difteri, noe som sendte hele gruppen i karantene. Senere tømte Helge jernbanevogner for pukkstein ved utekommandoen «Ballongbau». Under arbeidet falt en vogn av skinnene og skadet hoften hans, og legen Sven Oftedal opererte ham på leirsykehuset.
I juni 1943 innførte nazistene brevforbud for Helge. Han visste da ikke at han var en NN-fange som skulle forsvinne i «natt og tåke». Fangekameratene forsøkte å redde ham fra transport til utryddelsesleiren Natzweiler. De ga ham en sprøyte med difterisperre slik at han havnet på smittebrakken, et sted SS-vaktene våget seg aldri inn. Til slutt sendte nazistene ham likevel til Natzweiler, hvor leirkommandant Josef Kramer møtte dem med trusselen om krematoriepipen.
«Det er bare en vei ut av denne leiren, og det er gjennom krematoriepipen!»
Overlevelse i Natzweiler og Dautmergen
I Natzweiler sorterte Helge tøy i «Bekleidungskammer». Jobben foregikk innendørs, noe som beskyttet ham mot den isende kulden i fjellene. Han fulgte strategien om å «ligge lavt i terrenget» og spare på energien. Da fronten nærmet seg høsten 1944, evakuerte tyskerne leiren. Ferden gikk via Dachau og Ottobrunn til teltleiren Dautmergen. I Dautmergen vasset fangene i dyp gjørme og bodde i telt under forferdelige sanitære forhold. Sammen med kameratene Johan G. Christiansen, Kristian Ottosen, Egil Reksten og Trygve Bratteli dannet han gruppen «Rosene». De støttet hverandre gjennom det ekstreme slitet.
Budskap til fremtiden
Helge Norseth formidlet sin historie for å sikre at nye generasjoner forstår hva de skal kjempe mot. Han mente at kunnskap om nazismens grusomheter fungerer som det beste vernet mot totalitære ideologier. Gjennom boken Fange og Fri dokumenterte han lidelser og kameratskap slik at historien aldri går i glemmeboken.
Tidsvitnet og Hvite Busser
De hvite bussene reddet Helge den 21. mars 1945. Da han ankom oppsamlingsleiren Neuengamme, veide han kun 51 kilo og led av alvorlig tyfus. Han reiste videre gjennom Danmark til Sverige i søvne på grunn av den høye feberen. På Ramlösa Brunn fikk han pleie frem til han endelig satte føttene på norsk jord 24. mai 1945. Han beskrev hjemkomsten som slutten på en smertefull sirkel som varte i over tre år.
Lær mer om historien til Helge Norseth
Intervju av Karine Næss Frafjord